驾驶员都清楚，汽车在下坡的时候，如果长时间刹车，可能会导致制动器失效。
为什么会出现这种情况呢？归根结底就是一个 “热”字。汽车从高处到低处，由势能转变为动能，再把动能转变为制动器的摩擦热能，其中大部分的热量都会在制动器内产生，使制动器温度达到300℃以上。 一般情况下，制动器工作温度不能超过200℃，当温度过高，容易烧坏刹车皮面。硬化后的刹车皮，制动摩擦片的摩擦系数将明显下降，使汽车制动效能衰退。这种情况对于使用液压和气压制动的车辆，都有可能出现。
现时的中小型汽车一般装有液压动力制动器，下坡经常使用制动器，所产生的热量同样会经管路传导，使液压油的温度升高。当温度超过液压油的沸点，油液便会汽化，这样，制动压力同样会有不足的情况出现。
