汽车膨胀水箱（又称副水箱或冷却液储液罐）是汽车冷却系统的重要组成部分，其功能是调节冷却液体积变化并维持系统压力稳定，从而保障发动机散热。其工作原理可分为热膨胀与冷收缩两个阶段：
1. 热膨胀阶段
发动机运行时，冷却液吸收热量后温度升高，体积膨胀。此时，冷却系统内压力随之上升。当压力超过水箱盖预设值（通常为0.9-1.1 bar），水箱盖上的压力阀自动开启，允许多余的冷却液通过溢流管流入膨胀水箱暂存，防止主散热器或管路因压力过高而损坏，同时避免冷却液直接外泄造成浪费和环境污染。
2. 冷收缩阶段
当发动机关闭后，冷却液温度逐渐下降，体积收缩，系统内形成负压。此时，水箱盖的真空阀打开，膨胀水箱内储存的冷却液在负压作用下被吸回主循环系统，及时填补空缺，防止空气进入管路。这一过程有效避免了气阻问题，确保冷却液循环畅通，维持散热效率。
结构设计与重要性
膨胀水箱通常由耐高温塑料制成，设有“MIN”和“MAX”液位标记，便于日常检查冷却液量。其与主散热器通过软管连接，并依赖水箱盖的双向阀门调控压力。若缺少膨胀水箱，冷却液可能因热胀冷缩频繁溢出或吸入空气，导致发动机过热、局部热点形成，甚至引发缸体变形、密封失效等严重故障。
维护要点
定期检查膨胀水箱液位是否处于正常范围，并确保冷却液品质符合要求。若液位持续下降，需排查泄漏风险；若液面异常升高，可能提示缸垫损坏或燃气混入冷却系统。合理维护膨胀水箱对延长发动机寿命及保障行车安全至关重要。
